En 1982, un decreto presidencial consagró el
29 de Julio de cada año como el "Día
de la Cultura Nacional" en homenaje a Ricardo Rojas,
fallecido en el año 1957.
Ricardo Rojas nació en Tucumán el 16 de septiembre de 1882. Su
padre, Absalón Rojas, había sido diputado, Senador y Gobernador de la Provincia
de Santiago del Estero. Y precisamente en esa provincia fue donde comenzó sus
estudios. Al fallecer su padre se traslada con su familia a Buenos Aires, donde
residiría el resto de su vida, con excepción de algunos viajes
circunstanciales.
En esta ciudad, además, se casó en 1913
con Julieta Quinteros, la hija del Gobernador de Tucumán. Desde muy joven
comenzó a demostrar una excepcional vocación por la literatura: a la edad de 15
años empezó a publicar artículos y poemas en los periódicos locales de
Santiago, y recién llegado a Buenos Aires se expresó a través de la revista Ideas,
fundada en 1903 por Manuel Gálvez, y se inició como periodista en el staff de El
País, periódico que respondía a Carlos Pellegrini. A partir de 1900 fue
colaborador de Caras y Caretas y de La Nación desde 1904. Sus
artículos y poemas fueron recogidos, posteriormente, en los más importantes
diarios y antologías de España y Sudamérica
Sus estudios se habían interrumpido en Santiago del
Estero, y nunca obtuvo ningún grado universitario, y aunque comenzó a estudiar
Leyes, abandonó la carrera por sus trabajos literarios. Aún así, su prestigio
le brindaría dos cargos universitarios y la membresía en varias sociedades
científicas, incluso de la Academia Real de Letras de Madrid, de la Sociedad de
Historia y Numismática de Buenos Aires, y del Consejo Académico de la
Universidad de La Plata. Su educación fue el resultado de sus propios
esfuerzos: fue un verdadero autodidacta, disciplinado y constante con sus
estudios particulares. Fue un gran lector, pero ademá, a los 37 años de edad ya
era autor de 20 obras y un referente en el panorama literario nacional.
Su primer libro fue una colección de versos
titulado La victoria del hombre, que
apareció en 1903, y fue prologado por Guido y Spano en Argentina y don Miguel
de Unamuno en España.
Por unanimidad
de votos, fue elegido Rector de la Universidad de Buenos Aires en marzo de
1926, y permaneció al frente de esa casa de estudios hasta 1930. En 1934, por
su destacada militancia en el radicalismo, fue confinado por algunos meses en
el penal de Ushuaia, junto a otros muchos dirigentes radicales.
Pasó los
últimos años de su vida rodeado por el reconocimiento más generalizado. En
1953, por ejemplo, el Centro de Derecho y Ciencias Sociales lo propuso como
candidato al Premio Nobel de Letras, solicitud a la que adhirieron distintas
universidades de América.
Rojas falleció en Buenos Aires el 29 de Julio de 1957.
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